Paredes da Maravilha

Paul Montgomery Studio cria murais panorâmicos luxuosos pintados à mão em seda.

É uma tarefa difícil encontrar beleza em um parque industrial próximo à Rota 81 em Staunton. Mas aqui, dentro de um edifício de aço, uma equipe de cinco artesãos está transformando painéis de seda no início de elaborados murais panorâmicos que são depois pintados à mão por artistas na China. A arte quase perdida dos tradicionais revestimentos de parede Chinoiserie é um luxo que poucos podem pagar. Mas os designers de interiores pensam no trabalho de Paul Montgomery como uma obra de arte – sem moldura.

“A pintura mural ou de parede é a decoração interior original”, diz Montgomery, o artista por trás deste próspero empreendimento. “Isso remonta a milhares de anos.” Pintados à mão em seda, os murais Chinoiserie tornaram-se populares na Europa em meados do século XVIII. Hoje, o apetite por esses designs personalizados – um único painel pode custar US$ 2.500 ou mais – é forte entre os clientes que apreciam essa forma de arte rarefeita.

Obras personalizadas de Paul Montgomery enfeitaram as paredes dos spas do Wynn Las Vegas e do Wynn Macau, na China. Eles adornaram jatos particulares de propriedade de CEOs de tecnologia e de palácios da realeza no Oriente Médio. E, mais recentemente, transformaram a casa Nelson-Galt na Colonial Williamsburg. Construída por volta de 1695, é uma das residências mais antigas do país.

Embora nascido de mãe irlandesa e pai militar americano, Montgomery se considera um virginiano. Sua família se mudou da Irlanda do Norte para cá quando ele tinha dois anos. Artista precoce quando jovem, pintou seu primeiro mural aos 14 anos, uma cena de Natal. Aos 16 anos, suas pinturas atraíam compradores e, aos 19, ele encontrou seu caminho. “Fui convidado para ajudar a pintar um teto em estilo barroco em uma casa em Miami e me apaixonei pelo aspecto em grande escala da decoração de interiores pintada”, diz ele.

Seguiu-se um aprendizado de cinco anos em Sacramento. Lá, ele participou da restauração do Capitólio do Estado da Califórnia. “Tive a sorte de trabalhar com alguns verdadeiros mestres na década de 1980, onde adquiri uma enorme quantidade de conhecimento e experiência”, diz ele. “Muitos dos nossos projetos envolvem pintura no local, em hotéis de todo o mundo. Aprendemos a trabalhar com rapidez e eficiência dentro de prazos e a enfrentar as circunstâncias e desafios que o projeto nos ensina.”

Em 2000, Montgomery retornou à Virgínia, estabelecendo-se em Staunton, onde abriu seu estúdio de design. O colega artista e designer Peter Evans, também natural da Virgínia que pintava murais para uma empresa de design do Colorado, juntou-se a Montgomery em 2006. Evans trouxe seu talento e profunda experiência para o estúdio de Montgomery quando ele voltou para o Vale.

Para esta equipe, o processo de desenho do mural é meticuloso e intenso. “Colocamos grandes pedaços de papel no estúdio e esboçamos as formas básicas das imagens”, diz Evans. “Depois colocamos papel sobre isso e, usando livros de referência, desenhamos à mão todas as folhas e flores no desenho. Os desenhos são enviados à China para serem pintados à mão”, diz Evans. Os artistas com quem trabalham refinaram a técnica tradicional da pintura em seda ao longo de gerações.

Evans então recorre ao computador para criar repetições de padrões para murais de papel de parede. Esta é a linha subsidiária da Montgomery, Mural Source, que oferece murais criados digitalmente a um preço mais baixo. “Conseguimos desenhar no computador quando as pessoas nos procuram pedindo um novo mural”, explica. “Também usamos digitalizações de alta resolução para criar uma reprodução onde as imagens passam perfeitamente de painel a painel.”

Para a casa Nelson-Galt, Evans assumiu a liderança, colaborando com a atual designer residente da Colonial Williamsburg, Heather Chadduck Hillegas, sob a orientação da Fundação Colonial Williamsburg. Ele se inspirou em ilustrações, litografias e obras de arte originais, muitas provenientes dos arquivos da Colonial Williamsburg. Inspirado pelas influências do design global do século XVII até a década de 1930, ele pintou skylines de Londres, paisagens botânicas e motivos de estilo regencial. A partir deles, Evans e sua equipe criaram murais de seda, bem como repetições de padrões para papel de parede usado na casa.