Lena Black: Estudante nativa americana formada no ensino médio processa o distrito escolar depois de dizer que não tinha permissão para usar pena de águia sagrada na formatura

Uma estudante do ensino médio está processando seu antigo distrito escolar de Oklahoma depois de dizer que os funcionários da escola a impediram de usar uma pluma de águia sagrada em seu boné de formatura.

Em questão está um encontro ocorrido no ano passado, pouco antes da formatura, de acordo com a ação judicial, que foi movida na semana passada no condado de Tulsa contra as Escolas Públicas Broken Arrow e dois funcionários distritais por advogados que representam a estudante, Lena 'Black. Ela é membro inscrito da tribo Otoe-Missouria e descendente de Osage, de acordo com a ação.

Black estava esperando para se sentar para a cerimônia de formatura em Broken Arrow quando, de acordo com o processo, dois funcionários da escola lhe disseram que ela precisava remover a “decoração” de seu boné e então tentaram tirar a pluma de águia.

No processo, Black argumenta que seus direitos à liberdade de expressão e ao livre exercício da religião foram violados.

O distrito escolar afirma ter um processo amplamente utilizado para permitir que os alunos obtenham permissão para se desviarem do traje tradicional de formatura, mas a graduada diz que não estava ciente do processo de solicitação e obteve permissão de um professor.

“Lena realmente sentiu que isso era um ataque a sua pessoa, à sua religião, à sua cultura”, disse Morgan Saunders, advogado do Native American Rights Fund que representa os negros, à CNN. “Ela usa esta pena em cerimônias religiosas e culturais desde os 3 anos de idade e ela carrega um significado incrível.”

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Durante o encontro, a pluma foi danificada e Black teve um ataque de pânico, segundo o processo.

Tara Thompson, porta-voz das Escolas Públicas de Broken Arrow, não quis comentar o processo. Ela observou que o distrito escolar tem um processo em vigor há vários anos para os alunos que desejam adicionar itens aos seus trajes de formatura.

“Não apenas abrimos exceções para as tribos nativas americanas, mas também permitimos que outras heranças religiosas e étnicas sejam celebradas pelo uso de itens específicos”, disse Thompson à CNN, acrescentando que quase 100 estudantes completaram o processo para “desviar-se do traje tradicional”. código” para a cerimônia de formatura deste ano.

Como parte do processo, os alunos são obrigados a enviar uma inscrição antes da formatura que inclua uma foto do item que desejam usar durante a cerimônia e a se reunir com o coordenador de educação dos nativos americanos ou com o diretor da escola antes de receberem aprovação por escrito, de acordo com site do distrito.

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No processo, Black diz que não sabia que precisava solicitar a aprovação do coordenador de educação dos nativos americanos do distrito, que estava de licença na época. Black disse que perguntou a um professor sobre usar sua pluma e foi informada que ela poderia fazê-lo, diz o processo.

“Usei esta pluma no dia da formatura em reconhecimento ao meu desempenho acadêmico e para levar comigo as orações da minha comunidade de Otoe-Missouria”, disse Black em um comunicado. “A lei protege meu direito de usar esta pluma de águia na minha formatura, e os funcionários da escola não tinham autoridade para removê-la à força do meu boné.”

Black está pedindo pelo menos US$ 50 mil em indenizações compensatórias, danos punitivos, custas e honorários advocatícios, de acordo com o processo.

Saunders, o advogado, disse que o incidente ilustra um problema contínuo que afeta as famílias nativas americanas. Nesta altura do ano, o Fundo para os Direitos dos Nativos Americanos recebe um “enorme influxo de pedidos de assistência” de pessoas cujas escolas estão a tentar impedi-los de usar trajes religiosos, disse ela.

O processo ocorre no momento em que a legislatura de Oklahoma vota para anular o veto do governador Kevin Stitt à legislação que permitiria aos estudantes usar trajes tribais durante a formatura do ensino médio e da faculdade.